Инди всегда был рядом с Тоддом. С того самого дня, как щенком попал к нему в дом, он считал, что его главная задача - охранять этого человека. Тодд кормил его, вычёсывал колтуны, брал на долгие прогулки по лесу. А Инди отвечал полной преданностью. Поэтому, когда хозяин объявил, что они переезжают, пёс даже не задумался. Куда угодно, лишь бы вместе.
Новый дом стоял на отшибе, за старой грунтовой дорогой. Деревянные стены потемнели от времени, крыша местами проседала, а вокруг тянулся густой ельник. Тодду дом понравился сразу - тихо, воздух чистый, можно наконец-то отдохнуть от городской суеты. Он таскал коробки, расставлял мебель, насвистывал что-то весёлое. Инди же с первого часа почувствовал неладное. Запах в доме был неправильный. Не сырость и не пыль, а что-то холодное, чужое. Пёс старался не отходить от Тодда дальше чем на пару метров.
Поначалу всё казалось мелочами. Ночью скрипели половицы там, где никто не ходил. В углу гостиной иногда будто кто-то дышал - медленно, тяжело. Тодд шутил, что это старый дом оседает, привыкает к новым жильцам. Но Инди знал: дом не оседает. Он наблюдает. Пёс стал спать у кровати хозяина, положив морду на лапы, и дёргался во сне, если где-то в коридоре раздавался шорох. Однажды ночью Тодд проснулся от того, что Инди тихо, но очень серьёзно рычал в темноту. Хозяин включил свет - никого. Только пёс стоял, напряжённый, шерсть на загривке стояла дыбом, а глаза смотрели туда, где заканчивался свет от лампы.
Прошла неделя. Тодд начал замечать, что вещи перемещаются. Ключи оказывались в другой комнате. Книга, которую он читал вечером, утром лежала раскрытой на другой странице. Однажды он нашёл свою старую фотографию детства на кухонном столе - снимок, который точно лежал в коробке на чердаке. Тодд посмеялся нервно, сказал себе, что просто забыл. Но Инди уже не смеялся. Он перестал есть с аппетитом и почти не отходил от двери в подвал, куда Тодд пока так и не спускался.
А потом началось настоящее. Сначала пропал звук телевизора - экран продолжал показывать картинку, но голоса исчезли. Потом в зеркале коридора Тодд на секунду увидел не своё отражение, а чужое лицо - бледное, с пустыми глазами. Он отшатнулся, сердце заколотилось. Инди в тот момент влетел в коридор с такой скоростью, что чуть не сбил хозяина с ног. Пёс встал между Тоддом и зеркалом, оскалился и зарычал так низко и страшно, что даже у человека по спине побежали мурашки.
Той ночью всё стало ясно. Тодд сидел на кухне, обхватив голову руками, когда свет начал мигать. Инди вскочил, шерсть на всём теле поднялась, и он бросился к лестнице в подвал. Дверь, которую никто не открывал, медленно пошла внутрь. Оттуда потянуло ледяным ветром и запахом мокрой земли. Пёс не раздумывал. Он ринулся вниз по ступеням, лая так, будто хотел разбудить весь лес. Тодд побежал следом, крича, чтобы Инди вернулся. Но пёс уже стоял внизу, перед старым сундуком, из-под крышки которого сочилась чёрная тень. Не дым, не туман - именно тень, живая, шевелящаяся.
Инди не отступил. Он прыгнул вперёд, вцепился зубами во что-то невидимое, затряс головой. Тень взвыла - звук был нечеловеческий, от него заложило уши. Тодд замер на лестнице, не в силах пошевелиться. А Инди дрался. Он рвал, кусал, рычал, пока тень не начала отступать, съёживаться, уходить обратно в щели между досками. Когда всё стихло, пёс тяжело дышал, хромая вернулся к хозяину. На морде кровь - своя собственная, из разбитой губы. Но глаза светились победой.
С той ночи дом затих. Скрипы прекратились, зеркала стали обычными, вещи больше не двигались сами по себе. Тодд долго не мог прийти в себя, но каждый раз, когда смотрел на Инди, понимал одно: этот пёс отдал бы за него жизнь. И, похоже, почти отдал.
Теперь они живут в том же доме. Тодд починил крышу, покрасил стены, посадил у крыльца цветы. Инди по-прежнему спит у его кровати. Только теперь, когда кто-то чужой заходит на участок, пёс поднимает голову и смотрит не на человека, а чуть левее - туда, где когда-то стояла тень. И тихо, почти беззвучно рычит. На всякий случай.
Читать далее...
Всего отзывов
6